국내 대학에서 그토록 하고 싶어서 시작했던 테솔 과정은 여러 가지 면에서 나의 외국 유학을 준비하는 데 큰 도움이 되었다. 우선, 그 당시 수업을 듣는 교수님들로부터 대학원 진학을 위한 추천서를 부탁드릴 수 있었던 것도 한 가지 좋은 점이었다. 추천서 부탁은 꼭 테솔 교수님이 아니더라도 존경하는 교수님이나 주변 분 중에 부탁하여 받을 수 있다. 그런데, 아무래도 영문으로 받는 추천서이고 본인에 대하여 상세한 글을 써주셔야 하기 때문에 수업을 들었던 테솔 교수님들께 받는 것이 추천서를 써 주시는 분들께도 쉽고, 부탁드리는 입장에서의 마음도 조금 쉽지 않을까 하는 생각이 든다.
개인적으로 나에게는 학점 인정 대학원에 대한 정보를 받은 것뿐만이 아니라 그 해에 처음으로 특별 반액 장학 수혜자를 선발했던 그 미국 대학원의 장학 수혜자로 뽑히는 영광도 가지게 되었던 것이 국내 테솔을 통하여 받은 큰 혜택이다. 당시 학점 인정 대학원 중 한 곳에 가기로 하고 학교를 알아보던 중에 그 해부터 특별 반액 장학금을 한 명에게 지원하기로 했다는 공고를 보게 되었고, 장학금 선발에 지원을 하였다. 미국 대학원 중에 가고 싶은 학교는 많았지만, 높은 등록금과 학비는 모든 것을 붙드는 가장 큰 이유이기도 하였다. 그리고 장학 혜택까지 받지 않더라도 국내 대학에서 학점을 인정받는다면, 외국에서 시간적으로 단기간에 석사를 받을 수 있고, 경제적인 측면에서 외국 학비보다 조금 저렴하게 학점을 얻을 수 있고, 또한 외국에서 석사 과정을 하면서 학점을 채우는 부담을 조금 덜 가지고 약간의 여유를 가지고 석사를 받을 수 있는 이점이 있다.
성공적인 장학금 최종 합격 인터뷰 - 내가 생각하는 장학금 수혜자가 된 이유
첫번 째 대학원 지원에 대한 자기소개서와 토플 점수로 서류 전형에 합격했다는 소식을 듣게 되었고, 이렇게 하여 선발된 학생들 중에 인터뷰를 통하여 최종 장학금 수혜자로 선발되었다. 최종 인터뷰에서는 테솔 대학원 교수님들 세 분과 약 1시간가량의 영어 인터뷰를 하게 되었다. 구체적인 선발 이유까지는 내가 알지 못하겠지만, 최종 장학금 수혜자 인터뷰를 마친 후에 나는 좋은 예감을 가지게 되었다. 그리고 나의 몇 가지 생각들이 아마도 교육 대학원이나 테솔 대학원을 준비하는 학생들이 이러한 인터뷰를 준비할 때 도움이 되지 않을까 한다.
- 대학원 지원을 위한 토플 점수
사실 당시 나는 토플은 물론 처음으로 iBT 시험을 보았기 때문에 월등하게 높은 점수를 받은 것은 아니다. 하지만, 지원 대학원에서 요구하는 점수는 충분히 넘긴 상태였다. 기준에 적합한 영어 시험 점수를 가지고 있는 사람이라면, 본인의 점수에 자신감을 잃지 말고 당당하게 지원하라고 말하고 싶다. 토플 점수가 전부가 아니다. 토플 시험 준비에 관하여서는 많은 토플 준비생들이 자기만의 시험 요령이 있듯이, 나 역시 대답에 관련된 영어 문장 패턴을 열심히 외우고 연습하였다. 사실, 짧은 시간 동안 점수를 얻어야 했던 것도 있지만, 토플 공부를 하며 익힌 아카데믹 라이팅에 관한 기본이 석사 공부에 큰 도움이 된 것도 사실이다. 나중에 영어 글쓰기에 관한 부분을 읽어보면, 글 쓰기가 미국 유학과 미국 학교 교사 되기에 얼마나 중요한지 다시 한번 느끼게 될 것이다. 토플 시험은 나에게 아카데믹 라이팅에 관한 가장 기초적이면서도 중요한 연습과 시작이었다.
- 대학원 지원을 위한 자기 소개서 – Authographical essay, Statement of purpose(Letter of Intent)
대학원 지원 수업 계획서와 자기소개서는 상당히 중요하다고 생각한다. 대학원 지원 자기소개서에서는 가르치는 일에 대한 나의 열정과 그 열정을 가지고 얼마나 많은 노력을 해왔는지에 대한 것을 구체적으로 작성하였다. 인터넷에서 대학원 학업 계획서와 자기소개서 작성에 관한 여러 참고 글을 읽어보았지만, 정말 처음에 그 글을 쓰는 것이 쉽지가 않고 막연하였다. 그리고 아는 외국인 친구와 외국인 교수님을 찾아가 피드백과 함께 문법 수정을 받으며 느낀 점은 학업 계획과 본인에 대한 구체적인 예시와 이유를 제시하는 것이 가장 중요하다는 점이었다. 그렇게 하여 모든 “뜬 구름”들을 모두 잡아 없애고, 구체화하여 여러 번 수정하여 내가 생각하는 최상의 자기소개서를 작성했다. 나의 경우, 교직에 대한 나의 진심 어린 열정이 무엇 때문에 어디서 왔는지에 관한 구체적인 예시와 학업을 통한 미래의 구체적인 계획과 목표를 보여주기 위하여 노력하였다. 교사를 넘어 영어 교육의 스페셜리스트가 되어 공교육에 이바지하고자 한다는 큰 포부와 함께.
- 최종 장학금 수혜 인터뷰에서 강조했던 점
인터뷰에서는 나의 서류에 작성된 내용을 바탕으로 한 것과 영어 교육에 대한 구체적인 배경 지식에 관한 대답을 요구하였다. 좋은 영어 교사가 되기 위하여 얼마나 열심히 그 동안 노력해왔는지에 관한 점과, 영어 교육에 관한 나만의 열정이 담긴 교수 방법 등을 강조하여 답하였다 또한, 영어 교육에 관한 구체적인 지식에 관하여서는 임용 공부를 하며 쌓아두었던 것들을 최대한 활용하여 보다 영어 교육 전문가로서의 모습을 보여주고자 노력하였다. 영어 교사라면 전공 분야에 대한 지식과 자신감을 가지는 것이 얼마나 중요한지 다시 한번 느끼는 시간이었다.